De zwarte tekening op de zijkant van het borststuk van de zuidelijke heidelibel is veel fijner dan die van andere heidelibellen. Over deze soort is weinig bekend. De Europese verspreiding lijkt op die van de zwervende heidelibel, maar er worden veel minder zwervers in het noorden gevonden. Uit Noordwest-Europa zijn bijna alleen oude waarnemingen bekend – in Nederland zijn slechts twee individuen gezien. In Frankrijk lijkt de soort zich uit te breiden.